En estos últimos años, la soledad se ha convertido en una situación que aqueja cada vez a más personas. Por tal razón, he englobado las dudas y preguntas más frecuentes que buscan las personas por internet sobre este sentimiento. Te invito a conocerlas.
¿Por qué me siento solo, incluso si estoy con otras personas?
La soledad es un sentimiento subjetivo que no depende del número de personas alrededor. De hecho, es posible sentirse solo dentro de un grupo si no hay una conexión emocional o una sensación de pertenencia. Por lo tanto, una persona puede estar con mucha gente y aun así experimentar soledad si percibe que nadie la comprende ni la apoya.
Diferencia entre soledad, aislamiento social, y soledad emocional
La soledad es la sensación subjetiva de una falta de compañía o de ciertos vínculos sociales, incluso si hay otras personas alrededor. El aislamiento social es un estado más objetivo, es decir, tener pocos contactos o pocas interacciones sociales reales, por ejemplo, vivir apartado o casi no ver a nadie.
En cambio, la soledad emocional alude a la ausencia de una relación íntima o de un lazo afectivo profundo. Por ejemplo, la persona puede estar acompañada, pero experimenta una sensación de vacío por no contar con alguien de confianza con quien compartir lo que siente.
¿Qué efectos tiene la soledad en la salud mental y física?
En el plano mental, se vincula con un mayor riesgo de padecer depresión y ansiedad, e incluso existe una mayor probabilidad de tener ideación suicida en los casos más graves. A nivel físico, la soledad crónica se asocia con el aumento del riesgo de sufrir hipertensión, cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y el debilitamiento del sistema inmunológico.
Por otra parte, también se puede acelerar el deterioro cognitivo de la persona. Quienes tienden a aislarse de los demás tienen más riesgo de padecer demencia. De hecho, se estima que la soledad incrementa de manera significativa la tasa de mortalidad prematura.
¿Qué actividades ayudan a reducir la soledad?
Practicar la meditación puede enfocar la mente en el presente, a la par que reduce los pensamientos negativos recurrentes. Esta técnica ayuda a tolerar las emociones incómodas y a evitar otras formas de afrontamiento dañinas. Asimismo, desarrollar un pasatiempo brinda muchos momentos gratificantes, lo cual puede disminuir la sensación de vacío.
. Por otro lado, cuidar de un animal doméstico provee un vínculo afectivo que reduce el estrés. La compañía de una mascota puede proteger a las personas de los estragos de la soledad, lo cual mejora incluso el estado de ánimo en sus dueños. Esto también puede ayudar a socializar, por ejemplo, al pasear al animal y conversar con otras personas.
¿Cómo fortalecer la autoestima y aprender a disfrutar de uno mismo?
Lo primero es valorar tu propia compañía. En vez de percibir la soledad como algo negativo, conviene verla como una oportunidad para conocerte mejor. Para ello, realiza las actividades que te gusten sin depender de la validación externa, por ejemplo, un pasatiempo que te brinde satisfacción.
También puedes practicar el diálogo positivo y la autocompasión, es decir, hablarte con amabilidad en lugar de criticarte. Este cambio de actitud refuerza la autoestima y te ayuda a sentirte más a gusto estando contigo mismo
A su vez, reconoce tus logros, por pequeños que estos sean, y permítete sentir orgullo de ellos. Poco a poco, disfrutarás más de tu propia compañía. Con el tiempo descubrirás que estar solo no es lo mismo que sentirte solo, sino que esto puede ser un espacio de bienestar y crecimiento personal.
¿Cómo construir las relaciones y ampliar el círculo social?
Una estrategia efectiva es buscar entornos en donde puedas conocer gente con tus mismos intereses. Por ejemplo, únete a talleres, cursos, clubes o eventos comunitarios de temas que te gusten, o considera también hacer algún tipo de voluntariado.
Estas actividades te permitirán interactuar con los demás y, de este modo, entablar nuevas amistades. Para iniciar, comienza con pequeños gestos, como saludar a tus vecinos, conversar con tus compañeros de trabajo o estudio, o retomar el contacto con algunos conocidos.
¿Cómo apoyar a alguien que se siente solo?
Lo fundamental es estar presente. Ofrece tu compañía y una escucha empática, sin hacer juicios. Muchas veces, quien se siente solo necesita un oído comprensivo más que cualquier consejo. Escuchar de forma activa sus preocupaciones y validar sus sentimientos puede ser un gran apoyo.
Si notas que la soledad que atraviesa la persona es persistente, anímale con respeto a buscar ayuda profesional, por ejemplo, acudir con un psicólogo, explicándole que un especialista puede darle las herramientas adecuadas para salir adelante.
¿Cómo afrontar la soledad tras una ruptura, duelo u otro cambio importante?
Después de un cambio drástico, es normal experimentar un periodo de profunda soledad. Lo primero es aceptar esos sentimientos en lugar de reprimirlos. La soledad y la tristeza forman parte del proceso de duelo y es comprensible sentirse así tras perder a alguien importante.
Ante este tipo de pérdidas, date permiso para estar triste; llorar o expresar lo que sientes. Al mismo tiempo, no te aísles por completo y busca apoyo en tus seres queridos. Compartir tus emociones con alguien de confianza puede reducir la carga emocional.
Si lo crees conveniente, también puedes unirte a algunos grupos de apoyo, por ejemplo, los grupos para personas divorciadas o que enviudaron de forma reciente. Sin duda, en estos grupos encontrarás a otras personas pasando por experiencias parecidas a la tuya.
Para concluir
En muchas ocasiones, la soledad no se detecta a simple vista, incluso por quienes la estan experimentando. En este sentido, es imprescindible destacar que, si sientes que esta sensación está afectando tu vida cotidiana, te animes a buscar el apoyo de un profesional de la salud mental.
