Concepto
La disonancia cognitiva es un fenómeno psicológico que ocurre cuando una persona enfrenta dos o más ideas, creencias o comportamientos contradictorios al mismo tiempo. Esta inconsistencia genera una incomodidad mental o emocional, ya que las personas tienden a buscar coherencia en sus pensamientos y acciones. Cuando surge esta contradicción, el individuo experimenta malestar y puede intentar reducirlo de varias maneras, como justificando su comportamiento o cambiando una de las creencias en conflicto.
Este concepto fue introducido por el psicólogo Leon Festinger en 1957, quien señaló que las personas buscan reducir esta tensión modificando sus creencias o comportamientos para restaurar el equilibrio psicológico.
Ejemplos
Un fumador habitual conoce los peligros que provoca el cigarro para la salud, pero continúa fumando a pesar de saber esa información. Este conflicto entre el conocimiento de que fumar es dañino y el acto de fumar genera una disonancia cognitiva. Para reducir el malestar generado, el fumador podría justificar su hábito diciendo: “Fumar me ayuda a reducir el estrés”, minimizando así el riesgo de salud que conlleva esta adicción.
Alguien gasta una gran cantidad de dinero en un producto de lujo, como un teléfono celular de última generación. Después de la compra, la persona siente que no valió la pena el costo, lo cual genera una disonancia cognitiva. Para aliviar la incomodidad, esta persona podría convencerse de que el producto tiene más beneficios de los que en realidad tiene, o bien podría justificar su compra diciendo: “Invertí en calidad y durabilidad”.
Una persona que se considera honesta dice una mentira, lo cual crea un conflicto entre su autoimagen y su comportamiento. Para reducir la disonancia, podría racionalizar su acción diciendo: “Era solo una pequeña mentira para evitar un problema más grande”, justificando de esta manera la discrepancia entre su autoimagen y la acción deshonesta.
