Definición
El efecto de expectativa del observador es un sesgo cognitivo que ocurre cuando un investigador, de manera consciente o inconsciente, influye en los resultados de un experimento debido a sus propias expectativas o hipótesis. Esto puede llevarlo a manipular de manera sutil el experimento o a interpretar los datos de forma sesgada para confirmar lo que espera encontrar. Como resultado, la objetividad científica se ve comprometida y los hallazgos pueden no reflejar la realidad.
Ejemplos
El caso de Clever Hans
A principios del siglo XX, un caballo llamado Clever Hans parecía capaz de realizar operaciones matemáticas al golpear el suelo con su casco. Sin embargo, se descubrió que el animal respondía a las señales involuntarias del entrenador, quien esperaba respuestas correctas. Sin darse cuenta, el entrenador transmitía pistas sutiles que el caballo interpretaba para detener los golpes en el número correcto.
Ensayos clínicos
En un estudio médico, si un investigador cree de manera firme que un nuevo fármaco es efectivo, puede interpretar ciertas mejoras mínimas en los pacientes como algo significativo. Además, este podría comunicar sus expectativas a los participantes a través de sus gestos o su tono de voz, lo cual influye en cómo los pacientes perciben su propia mejoría, afectando así la validez del estudio.
Evaluación académica
Un profesor que espera que ciertos estudiantes sobresalgan puede, sin darse cuenta, dedicarles más tiempo, brindarles una mejor retroalimentación o plantearles mayores desafíos. Esta atención extra puede mejorar el rendimiento de los alumnos, no necesariamente por sus habilidades, sino por las expectativas del docente que influyeron en la enseñanza.
